Medio Ambiente: Nuevas acusaciones en la explotación de Gas de esquisto
Un
estudio revela la contaminación de pozos de agua potable cercanos a sitios de
extracción de gas de esquisto en EEUU, lo que podría reactivar el debate sobre
el impacto ambiental de esta técnica.
Investigadores
de la Universidad de Duke, de Carolina de Norte (este), analizaron muestras de
agua de 141 pozos privados que proveen a casas ubicadas en la cuenca de gas de
esquisto de Marcellus, en el noreste de Pensilvania y el sur del estado de
Nueva York.
Las
concentraciones de metano en el agua potable de las viviendas ubicadas a menos
de un kilómetro de los sitios de perforación eran, en promedio, seis veces
mayores a las del agua de las casas que se encontraban a más distancia, en
tanto las concentraciones de etano eran 23 veces superiores.
La
cantidad de metano sobrepasaba ampliamente, en la mayoría de estos pozos, los
10 miligramos por litro de agua, el máximo nivel aceptado por las autoridades
sanitarias de Estados Unidos.
También
se detectó propano en diez muestras de agua de los pozos de las casas ubicadas
a menos de un kilómetro de los sitios de extracción.
"Los
resultados sobre metano, etano y propano, así como nuevas indicaciones de
rastros de isótopos de hidrocarburo y de helio, nos llevan a pensar que la
extracción de gas de esquisto ha afectado las fuentes de agua potable de los
hogares" más cercanos, dijo Robert Jackson, profesor de ciencias
ambientales en la Universidad Duke y autor principal de este trabajo publicado
en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos (PNAS) del
24 al 28 de junio.
Los
datos sobre la contaminación etano y propano "son nuevos y difíciles de
refutar", insistió.
"No
hay ninguna fuente biológica de etano y propano en la región y la cuenca de gas
de esquisto Marcellus es rica en estos dos gases", remarcó el
investigador.
Estos
científicos han considerado todos los factores que podrían explicar la
contaminación, incluidas la topografía y las características geológicas del
sitio.
"Nuestra
investigación muestra que la distancia con los sitios de extracción, así como
las variaciones en la geología local y regional, son los principales factores
para determinar el posible riesgo de contaminación de las aguas subterráneas
que deben ser considerados antes de la perforación", explicó Avner
Vengosh, profesor de geoquímica y de calidad del agua, y coautor del trabajo.
Estudios
anteriores realizados por investigadores de la misma universidad habían
encontrado indicios de contaminación de metano en los pozos de agua situados
cerca de los sitios de perforación en el noreste de Pensilvania.
Sin
indicios de contaminación en aguas de Arkansas
Sin
embargo, un tercer estudio, realizado por científicos del Instituto Nacional de
Geofísica de Estados Unidos, no había encontrado evidencia de contaminación en
el agua potable a causa de la extracción de gas de esquisto en Arkansas
(centro).
Ninguna
de estas investigaciones han detectado contaminación por los fluidos -una
mezcla de agua y productos químicos- que se inyectan con fuerte presión para
fracturar la roca y liberar el gas de esquisto.
El
gas y el petróleo de esquisto protagonizan un verdadero boom en América del
Norte, que dispone de reservas de gas para un siglo, mientras a nivel mundial
la duración de estas reservas está estimada en 250 años.
Francia
no permite la exploración y explotación de gas de esquisto en su territorio
debido a preocupaciones sobre los riesgos ambientales. Sin embargo, muchos
industriales apuntan a ello para reducir la dependencia energética del país.
Fuentes: AFP y
Medio Ambiente: Nuevas acusaciones en la explotación de Gas de esquisto
Reviewed by Anónimo
on
6/25/2013
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