EEUU: precios de la energía se mantendrán cerca de nivel más bajo en ocho años en la costa este

El menor consumo estival llevó el precio del gas natural un 27% por debajo del promedio estacional de cinco años, lo que disminuyó los costos de los productores de energía.

Es probable que los precios de la energía en el este de los Estados Unidos permanezcan cerca del nivel más bajo en por lo menos ocho años conforme los pronósticos para septiembre y octubre indican una demanda limitada.

Temperaturas por encima de lo normal en la parte norte de la región en los próximos dos meses podrían reducir las necesidades de calefacción en tanto temperaturas más bajas en el sur reducen el uso de aire acondicionado, dijo MDA Weather Services en Gaithersburg, Maryland. El tiempo benigno llevó en agosto la producción de electricidad en los Estados Unidos al nivel más bajo desde 2004 para ese momento del año.

El menor consumo estival llevó el precio del gas natural un 27% por debajo del promedio estacional de cinco años, lo que disminuyó los costos de los productores de energía. Habrá más ahorros consecuencia de una mayor generación nuclear a medida que declinan los cortes por reabastecimiento. Algunos operadores esperan los próximos meses más fríos, cuando crece la demanda de gas y electricidad, dijo Kate Trischitta, directora de operaciones de la división de negociación mayorista de energía de Consolidated Edison Inc. en Valhalla, Nueva York.

“Los precios bajos persistirán”, dijo por teléfono Trischitta, cuya compañía es propietaria de la compañía de servicios de la ciudad de Nueva York. “Si hubiera series de dos días de tiempo estival en otoño, se podría observar un leve fortalecimiento de los precios. El pronóstico inicial no parece prever eso”.

La energía en el horario de mayor consumo de la red de 13 estados de PJM Interconnection LLC, la mayor de los Estados Unidos, que tiene más de 60 millones de personas desde Washington hasta Chicago, promedió los US$40,80 por megawatt-hora en agosto, la menor cantidad para el mes desde 2005, según datos que recopiló Bloomberg. La ciudad de Nueva York promedió los US$47,11, mientras que el promedio de Boston fue de US$42,75, el más bajo en por lo menos ocho años.

Pocas esperanzas

Los futuros de electricidad para este otoño se negocian a entre US$30 y algo más de US$40, según datos de operadores que recopiló Bloomberg. “En cuanto la gente declara terminado el verano, se empieza a hablar del invierno”, dijo Trischitta.

Las compañías de servicios y otros proveedores minoristas compran electricidad para sus clientes en el mercado mayorista. Los ahorros producto de los menores precios del gas y la electricidad podrían tardar meses en trasladarse a las viviendas y empresas, lo que depende de si tienen tarifas reguladas o contratos con terceros.

El pronóstico para los próximos dos meses no ofrece demasiadas esperanzas para quienes esperan que el tiempo impulse la demanda de energía, dijo Bob Haas, un meteorólogo de MDA. “El noreste oscilará, pero en el medio oeste hará más calor que frío”, dijo.

Eso podría significar que el sur no necesitará energía para aire acondicionado en viviendas y empresas, mientras que el norte no necesitará calefaccionar edificios, dijo Haas.

Fuente: LA TERCERA / BLOOMBERG