El petróleo ecuatoriano se cotizó por debajo de la Pro forma 2014

La baja en el precio del petróleo en Estados Unidos ha tenido un impacto directo sobre el barril de crudo ecuatoriano y lo ha llevado al borde de las estimaciones de la Pro forma presupuestaria del 2014.

De acuerdo con cifras publicadas en la página web de Petroecuador, el crudo tipo Oriente se cotizó el 11 de noviembre pasado en USD 85,66. Es decir, USD 0,74 por debajo de los USD 86,40 por barril determinados en la Pro forma presupuestaria para el 2014.

El escenario del crudo tipo Napo es aún más adverso, ya que se cotizó el lunes pasado en USD 72,61.

Aunque estas cotizaciones son de un solo día y no corresponden aún al precio del petróleo efectivamente exportado, la reducción de los precios del crudo local es una constate desde agosto pasado. Ese mes el precio promedio de exportación del petróleo ecuatoriano bajó de USD 101,07 a USD 97,97 respecto de julio, según cifras de la página web del Banco Central.

Para septiembre tuvo una ligera caída y se ubicó en USD 97,36 y en octubre bajó a USD 92,18. Estos datos son un promedio ponderado de los crudos Oriente y Napo que exporta el país. El primer tipo correspondió al 66% de las exportaciones que se hicieron el mes pasado, y el segundo al 34%.

Dos factores intervinieron directamente en la más reciente caída de precios del petróleo nacional. En primer lugar, la tendencia mundial a la baja del precio del petróleo causada por la producción de crudo de esquistos o 'shale oil' (ver puntuales), en especial de Estados Unidos, y otros factores.

Y en segundo lugar, la vuelta del castigo o diferencial para el crudo ecuatoriano desde julio pasado.

De acuerdo con el consultor petrolero, Roger Tissot -quien se presentó la semana pasada en el Foro de Derecho sobre Petróleo en Quito Fodep 2013- la nueva producción en Estados Unidos de crudo de esquistos y gas natural está llevando al mercado a una reducción de precios, porque ese país está importando menos petróleo. La semana pasada, Estados Unidos volvió a producir más crudo del que importa por primera vez luego de 18 años gracias a la extracción no convencional de 'shale oil'.

Pero además otros países como China y Argentina, que no son energéticamente autosustentables, tienen grandes reservas de gas natural también extraído de esquistos, por lo cuál a futuro el petróleo convencional podría ser desplazado al igual que su precio.

El presidente del Foro Petrolero, Jorge Pareja, explicó que además está influyendo la desaceleración de crecimiento económico de India y la China y la recesión europea que parece no tener una salida inmediata. Por otro lado, también el mercado se ha tranquilizado debido a que las tensiones han bajado en Egipto, afirmó Pareja.

Por todas estos factores exógenos, el precio del crudo a escala mundial ha bajado.

Un segundo factor para el descenso del precio del crudo ecuatorianoambién conocido como diferencial. El castigo para los crudos Oriente y Napo es un descuento al precio que se h es que volvió a registrar un castigo en el mercado, ta aplicado durante toda la historia petrolera del Ecuador debido a la menor calidad que tienen frente al crudo tipo West Texas Intermediate (WTI) de Estados Unidos.

Mientras que el WTI es un petróleo ligero del que se obtienen más derivados en su refinación, el crudo Oriente es más pesado y produce más residuos luego de refinado. Pese a estas diferencias, desde abril del 2011 hasta junio del 2013, el crudo Oriente se vendió más caro que el WTI. En ese momento, las explicaciones apuntaban a que los países de Oriente Medio se encontraban en crisis y el mercado internacional temía un desabastecimiento de crudo.

Sin embargo, en los últimos meses, nuevamente el mercado está tomando en cuenta las calidades, y el castigo para el crudo Oriente volvió a retomarse. Este varió de USD -1,39 en julio a USD -6,38 en octubre. Para el crudo Napo los castigos son aún mayores. Según datos oficiales, en este mes se preven castigos para el crudo Oriente de USD -8,5 y para el Napo de USD -13,6; valores se deberán descontar a la cotización del WTI.

¿Qué es el 'shale oil'? Las formaciones de pizarra y esquistos ('shale' en inglés) son rocas situadas a gran profundidad que se caracterizan por su elevada impermeabilidad y retienen en ocasiones grandes cantidades de gas y petróleo en su interior, indica en su blog el experto español Diego Fernández. La característica de estas rocas hace que la extracción por medios tradicionales del gas y el petróleo que contienen sea prácticamente imposible. La extracción de petróleo y gas de estas rocas solo es posible cuando se fractura la roca con agua y químicos a presión, proceso conocido como 'fracking'.

Fuente: ALBERTO ARAUJO. REDACTOR  en Diario EL COMERCIO