Petróleo: el ‘fracking’ repunta en EEUU ¿tiembla la OPEP?

La Agencia Internacional de Energía estimó que la producción de petróleo de esquisto se incrementará debido a la mejora de los precios del crudo. Con el barril a US$56-57, "tiene sentido" la vuelta de los pozos de 'fracking'.

Los futuros de petróleo se tiñeron ayer de rojo en una jornada marcada por las expectativas de crecimiento de la producción en Estados Unidos, según deja entrever el último informe de la Agencia de la Energía de ese país, que muestra que habrá un incremento de la producción de crudo por parte de nuevos pozos durante febrero en las principales regiones productoras de shale oil. No obstante, la producción global de crudo en Estados Unidos sigue siendo inferior respecto al mismo mes de 2015.

Así las cosas, los futuros de Brent y West Texas corregían más de un 2% en la sesión. El petróleo de referencia en Europa intenta apoyarse en los US$54 el barril mientras que el de referencia en Estados Unidos cae por debajo de los US$52 la unidad.

Según el informe de actividad perforadora publicado por la Agencia de la Energía de Estados Unidos, las regiones clave en la producción de shale oil incrementarán la producción de crudo procedente de nuevos pozos en el mes de febrero respecto al mismo periodo del año anterior.

Bob Yawger, analista de Mizuho Securities USA, dijo que el director de la Agencia Internacional de Energía estimó que la producción de petróleo de esquisto se incrementará debido a la mejora de los precios del crudo. Eso, añadió Yawger, ayudó a la baja de precios este miércoles.

Con el barril de crudo a US$56 o US$57 "tiene sentido la producción en muchos yacimientos de Estados Unidos", dijo el analista Fatih Birol en Bloomberg Television.

Las regiones más importantes, Eagle Ford, Bakken y Niobrara incrementará este tipo de crudo procedente de nuevas plataformas, mientras que en Utica se producirá un descenso, no obstante la producción de esta región no es demasiado relevante por su escaso tamaño relativo.

Esta rápida reacción de la industria del fracking en Estados Unidos y de la industria petrolera de otros países como Canadá podría estar poniendo techo a los precios del crudo, que llevan desde diciembre de 2016 chocando con los US$55 a pesar del histórico acuerdo de la OPEP para reducir la producción de oro negro.

La OPEP, que ha presentado hoy su informe mensual, prevé que la producción de crudo de los productores que no forman parte del cártel se incremente en unos 120.000 barriles al día este año, un incremento que será liderado por Estados Unidos.

Arabia Saudí cumple

La OPEP está cumpliendo con su parte, es más, Arabia Saudí está liderando los recortes haciendo esfuerzos superiores a los acordados durante la reunión de noviembre en Austria. Aunque la reacción inicial llevó al crudo a subir cerca de US$10 en un mes, parece que los precios se han topado con un techo importante.

James Williams, experto en energía de WTRG Economics, explica a MarketWatch, que las previsiones de la Agencia de la Energía son una influencia "bajista para el petróleo y una preocupación para la OPEP".

Este experto cree que si las previsiones se cumplen, la producción de shale oil en Estados Unidos sumará alrededor de medio millón más de barriles por día a finales de 2017 presionando a la baja los precios del crudo.

Bajo este escenario, el resultado del pacto de la OPEP podría ser un tanto descafeinado, aunque según señalan desde el propio cártel ya habían previsto una rápida reacción de la industria petrolera de América del Norte ante un incremento de los precios del crudo.

Fuente: El Economista America